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In un momento in cui molti si concentrano esclusivamente sullo spostamento delle loro operazioni online, l'azienda di rivestimenti murali di lusso Phillip Jeffries sta segnando il suo 45° anno di attività espandendo sia le sue impronte digitali che fisiche. Nel 2021, il marchio aprirà tre nuovi showroom - nel sud della Florida ad aprile, più Los Angeles a giugno e Chicago a settembre. Ognuno è fatto su misura per la sua posizione: glam costiero rilassato a Miami, per esempio, o classicismo urbano a Chicago. Con showroom già stabiliti a New York, New Jersey settentrionale, Boston, Atlanta, San Francisco e Londra, le espansioni di quest'anno saranno nove.
"Abbiamo aperto il nostro primo showroom boutique a Boston cinque anni fa come un esperimento", dice il CEO della società Jeffrey Bershad a Business of Home. "Quello che abbiamo scoperto è stato che ci ha permesso una profondità di relazione molto maggiore. I designer entravano per decorare uno spazio specifico e finivano per trovare opzioni per diverse stanze, e poi sapevano che saremmo stati lì, con la loro storia in archivio, come una risorsa indispensabile per i progetti futuri".
Con il coronavirus ancora in circolazione, la ripresa economica nelle sue prime fasi e la vendita al dettaglio particolarmente colpita, ora potrebbe sembrare un momento discutibile per espandersi, ma non ditelo ai fratelli Jeffrey e Philip Bershad. ("Sono più vecchio", scherza Philip, il presidente della società. "Altrimenti la società si chiamerebbe Jeffries Phillip"). Dove altri temono il rischio, i Bershad vedono opportunità.
Nella primavera del 2020, mentre alcune aziende hanno dovuto ridurre drasticamente o addirittura chiudere, i fratelli hanno fatto un respiro profondo, hanno stretto la cinghia e hanno invece raddoppiato, impegnandosi a fornire ai designer d'interni i tipi di rivestimenti murali che i loro concorrenti non potevano più fornire, con uno sconto e la spedizione gratuita.
L'azienda ha spostato il lancio dei prodotti online, aumentando la sua portata sui social media attraverso le popolari chat Instagram Live "Behind the Design" di Philip, e ha ospitato pranzi Zoom per informare i colleghi del settore sulle loro preoccupazioni. Il marchio ha debuttato tre collezioni nel corso dello scorso anno, e non ha licenziato o messo in cassa integrazione nessuno dei suoi oltre 200 dipendenti in tutto il mondo.
"Sono orgoglioso di questo - mostra il nostro carattere", dice Philip dell'azienda, che, in una piccola tradizione dell'industria del design, è stata notoriamente fondata dal padre con "solo 10 teli da giardino" nel suo garage del New Jersey nel 1976. "Possiamo essere un'organizzazione di livello mondiale ora, lavorando con artisti del calibro di Bunny Williams, Martyn Lawrence Bullard e Charlotte Moss, ma siamo ancora fedeli alle nostre radici di azienda familiare".
Questo non significa che non ci siano stati ostacoli lungo la strada. "È stata una lotta", dice Jeffrey. Con le restrizioni sui viaggi e la loro fabbrica in Giappone che è stata temporaneamente chiusa a causa della pandemia, Phillip Jeffries continua ad avere problemi con la catena di approvvigionamento: "Il trasporto aereo del prodotto è tre volte più costoso, ma non stiamo trasferendo questo costo. Questi sono problemi nostri, non dei clienti".
I fratelli indicano due crisi precedenti che hanno contribuito a prepararli per questa: Avevano già superato il mondo dopo l'11 settembre, seguito dalla recessione globale del 2008 e dalle sue conseguenze, che si è verificata proprio quando hanno assunto il controllo dell'azienda dai loro genitori. Nel 2009, hanno intrapreso un tour informale, incontrando designer d'interni in tutto il paese per tastare il polso dell'industria. Due risultati chiave? "Devi avere una gamma di design", dice Jeffrey. "E devi avere uno stock". Un cliente che ha bisogno di lino non comprerà il velluto e non aspetterà neanche 12 settimane per averlo. "Ora, tutto è il giorno dopo". Questo è il motivo per cui Phillip Jeffries immagazzina un milione di metri di tappezzeria solo nel suo magazzino del New Jersey, con l'impegno di spedire gli ordini effettuati entro le 5 p.m. EST la sera stessa. "Puoi controllare PJ in pigiama", scherza Philip sulla possibilità di acquistare direttamente dal loro sito web. "Se vuoi comprare 200 metri di tessuto erboso blu alle 2 di notte, tutto quello che serve sono due battute di tastiera".
Un'altra comodità dell'era digitale è l'iniziativa Pure Imagination del marchio, che permette ai clienti del marchio di creare i propri rivestimenti murali digitali. In anteprima questo mese, "è una trasformazione radicale" nella produzione di rivestimenti murali, dice Jeffrey. Permetterà collaborazioni personalizzate con designer indipendenti ed emergenti, che possono portare opere d'arte originali (o anche solo un'idea) a Phillip Jeffries e collaborare con l'azienda - utilizzando la sua vasta libreria di texture e colori, per non parlare del suo team di nove membri di progettazione grafica - per produrre il design in poche settimane.
"Prendiamo il loro concetto, lo perfezioniamo e lo convertiamo in file ad alta risoluzione che possono essere stampati su più di 30 terreni diversi", spiega Philip. Dal sughero alla seta al vinile testurizzato, ogni tessuto presenta le proprie idiosincrasie: "Se un pezzo di rafia o un filo di seta vagante colpisce una delle testine di stampa, potrebbe causare migliaia di dollari di danni". Ma la combinazione di attrezzature ecologiche e all'avanguardia e i 45 anni di servizio clienti dell'azienda possono gestire qualsiasi inconveniente.
Per il settore residenziale, un aspetto positivo della pandemia è che, più che mai, le persone vogliono che le loro case siano ritiri riparatori: Rivestimenti murali sontuosi con colori saturi e una tattilità irresistibile sono un modo per crearli. "Sapevamo che per questa primavera, la gente sarebbe stata pronta a portare un po' di sole nelle loro case", dice Philip della collezione Resort 2021 del marchio, che ha preso la sua ispirazione "da Palm Springs a Palm Beach a South Beach" e dispone di tessuti come il legno tagliato al laser su fondo oro (The Grove), intonaco striato (Desert Dunes), e resina mica-flecked (Granite). Mirage, un motivo dipinto a mano, presenta un seducente effetto ombré che si basa su foto scattate da Jeffrey di tramonti pre-pandemici negli Hamptons.
Con una nuova app e altri annunci nella manica per la fine di quest'anno, insieme all'aspettativa che l'ospitalità commerciale si riprenda con il ritorno dei viaggi, i fratelli Bershad continuano a guardare avanti. "Gli investimenti che stiamo facendo ora ci aiuteranno a realizzare la nostra visione per i prossimi 45 anni", dice Jeffrey.
"Questo è sempre il nostro obiettivo", aggiunge Philip. "Ispirare un mondo più bello, un muro alla volta".
